Escursione sul monte. Timpanogos Via Aspen Grove Trail

Con i suoi 11.752 piedi sul livello del mare, non è la vetta più alta dello stato e nemmeno del Wasatch Range (dove è seconda al monte Nebo), ma il monte Timpanogos (alias monte Timp) ha il suo fascino. Con i suoi 7.000 piedi sopra il Provo, è la caratteristica più dominante della zona e l’escursione in montagna più popolare dello Utah, degna sia dei locali che dei visitatori. Con la possibilità di vedere alci, capre di montagna, fiori selvatici, cascate e splendidi panorami, non c’è davvero alcuna ragione per non metterla sulla tua lista di cose da fare. Il momento migliore per fare una salita alla montagna è dalla tarda primavera al tardo autunno, ma troverete persone che scalano la montagna tutto l’anno. Ecco uno sguardo a ciò che ci si può aspettare, dal punto di vista di un principiante.

È possibile raggiungere la cima del monte Timp attraverso il Timpooneke Trail (14,5 miglia; 4.668 piedi di dislivello) o l’Aspen Grove Trail (14,6 miglia, 5.557 piedi di dislivello). In entrambi i casi, a meno che tu non sia un escursionista veloce, lo sforzo è uno di quelli a cui dovrai dedicare l’intera giornata. Per la mia prima salita, ho scelto il sentiero di Aspen Grove poiché questo percorso include il passaggio dai laghi di smeraldo. Il trailhead di Aspen Grove si trova a pochi chilometri dal Sundance Mountain Resort e dall’area di campeggio di Aspen Grove sulla UT-92.

Come molti altri, io e il mio amico abbiamo optato per un’escursione nel fine settimana e non siamo stati poco sorpresi di trovare il parcheggio già pieno quando siamo arrivati lì alle 7 del mattino. Appena fuori dal parcheggio troverete l’ultima possibilità di usare i servizi igienici più lo Stewart Falls Trail e l’Aspen Grove Trail (anche se è etichettato come Timpanogos Hike – sentiero 52). Pochi passi corti sul sentiero e siamo stati accolti da un ranger che voleva assicurarsi che sapessimo a cosa andavamo incontro e che avessimo acqua a sufficienza. Tra noi due, dobbiamo aver avuto quasi 10 litri, un po’ troppo per quella che si è rivelata essere una giornata relativamente nuvolosa. In futuro, direi che 2 o 3 litri a persona sono sufficienti.

A un ritmo lento e costante, il sentiero non sembrava lungo o particolarmente ripido, parti dell’inizio erano addirittura asfaltate. C’era un buon numero di persone sul sentiero, ma abbiamo finito per essere soli per la maggior parte della camminata. Abbiamo passato un paio di cascate all’inizio dell’escursione e poi abbiamo seguito i tornanti fino alle quote più alte dove i pini e i fiori selvatici dominavano il paesaggio. Originariamente, avevamo pianificato di fare una pausa pranzo al Lago Smeraldo, ma abbiamo finito per fermarci prima perché nessuno di noi si era preoccupato di controllare in quale punto dell’escursione si trovava il lago (lo troverete appena prima della sella, cioè molto più avanti di quanto ci aspettassimo). Quando finalmente siamo arrivati al lago era già pomeriggio inoltrato.

È stato davvero solo quando siamo arrivati alla sella dove i sentieri Timpooneke e Aspen Grove convergono per l’ultimo miglio o giù di lì fino alla cima che ha iniziato a sembrare un po’ affollato. Abbiamo dovuto attraversare un campo di talco che si affaccia su una splendida cresta per arrivarci, che è stata probabilmente la parte meno piacevole dell’intera escursione. Abbiamo incrociato diverse persone lungo la strada che stavano congelando perché c’è molto vento nella parte occidentale della montagna. Per fortuna, eravamo più preparati (portando con noi berretti, leggings e una giacca a vento) di quelle povere anime che avevano deciso che i pantaloncini e le magliette con cui avevano iniziato l’escursione sarebbero stati appropriati per la cima. L’ultima spinta verso la cima non era troppo ripida, ma era strano camminare nella nebbia di nuvole che oscurava tutto sotto di noi. Anche con le nuvole, abbiamo finito per avere una vista decente dei dintorni durante i venti minuti che abbiamo trascorso in cima, dato che il vento continuava a spazzare via tutto. Il sole è addirittura spuntato mentre stavamo scendendo.

Ci saranno volute sei ore per arrivare in cima, ma abbiamo praticamente corso fino al parcheggio dopo aver raggiunto alcuni amici che avevano portato Timpooneke il giorno precedente e si erano accampati. La discesa è stata altrettanto scenografica. Abbiamo visto un intero branco di capre di montagna sulle scogliere e ci siamo imbattuti in un’alce poco prima di uscire dal sentiero.

In sintesi, vale sicuramente la pena di farlo anche se non sei in forma smagliante. Ricordatevi solo di portare vestiti caldi perché il tempo cambia rapidamente e la temperatura in cima è molto diversa da quella in fondo, oltre a molta acqua e snack per affrontare la giornata!