Gli ufficiali militari del Colorado considerano di vietare il club motociclistico Iron Order dopo una sparatoria mortale

I Mongoli sono tra i circa sette club di moto “Outlaw” dominanti, conosciuti anche come “1-Percenters” nel mondo dei motociclisti e riconoscibili per le toppe a tre pezzi che indossano. I Mongoli – il cui sito web li descrive come il “più cattivo club di motociclisti 1%er conosciuto in tutto il mondo” – i Mongoli hanno avuto a lungo la reputazione di essere una delle bande più violente del paese e sono considerati off limits per il personale militare dalla maggior parte dei comandi.

Sia il procuratore che un rapporto degli investigatori federali dicono che la violenza spesso deriva dalla scelta dell’Ordine di Ferro di indossare un certo stile di patch.

“L’Iron Order è uno dei club di motociclisti in più rapida crescita negli Stati Uniti”, secondo un rapporto del Dipartimento di Giustizia del 2014. “I membri indossano una tradizionale toppa a tre pezzi con un dondolo a fondo statale. Il fatto che indossino il rocker inferiore dello Stato ha fatto infuriare i , Outlaws, Iron Horsemen, Pagani e Bandidos. Ancora più importante, molti dei loro membri sono ufficiali di polizia e di correzione, militari in servizio attivo e/o impiegati governativi e appaltatori.”

‘Hold off’

I funzionari di Fort Carson dicono che l’Ordine di Ferro non è sulla lista dei gruppi off-limits della base, ma potrebbe essere presto come parte delle valutazioni regolari del comando con i leader delle forze dell’ordine locali.

“Posso garantire che sarà parte di quella conversazione”, ha detto Brown.

La lista off-limits, parte di un memo del maggio 2015 alle truppe firmato dal Magg. Gen. Ryan F. Gonsalves, afferma che i soldati non sosterranno attivamente, associarsi o partecipare a gruppi che avanzano, incoraggiano o sostengono l’uso della forza, la violenza o l’attività criminale per includere le gang di motociclisti fuorilegge.

Nel frattempo, Brown ha suggerito alle truppe di tenersi alla larga dal coinvolgimento nell’Iron Order.

“Alla luce degli eventi di questo fine settimana, consiglierei loro di trattenersi fino a quando possiamo rivedere questa lettera di politica e dare un’occhiata all’Iron Order, guardare il loro statuto, e vedere cosa sono e vedere se c’è un modello”, ha detto Brown.

I funzionari della vicina Peterson Air Force Base non sono stati in grado di dire se Iron Order è tra i gruppi no-go per gli aviatori lì e ha rinviato le domande su Iron Order all’Ufficio delle indagini speciali dell’Air Force.

“OSI educa la popolazione militare sulle minacce criminali, che include ma non è limitato alle attività delle bande di motociclisti e ai loro tentativi di reclutare membri militari”, ha detto la portavoce OSI Linda Card in una dichiarazione. Non ha risposto se l’OSI considera Iron Order una gang o se ha qualche preoccupazione per il gruppo.

Il Colorado non è l’unico posto dove i funzionari stanno cercando di venire a patti con l’Iron Order.

Naval Air Weapons Station China Lake, California, per esempio, è tra i comandi che mettono Iron Order nel secchio delle “note bande suprematiste, estremiste e criminali” e bandiscono dalla base chiunque indossi i loro colori.

In un memo del 14 luglio 2014, il comando prende di mira Iron Order e i Mongoli – tra altri cinque – come gruppi che “costituiscono una minaccia criminale e di sicurezza, inibisce la missione di NAWSCL e interferisce con la lealtà, il morale, il buon ordine e la disciplina del personale NAWSCL, e scredita la reputazione dell’installazione e del Servizio Navale degli Stati Uniti.”

I funzionari del Corpo dei Marines al vicino Camp Pendleton, tuttavia, dicono che l’Ordine di Ferro non è su una lista off-limits o segnalato dai leader lì come una preoccupazione.

Una rissa sanguinosa

La mischia di Denver è iniziata quando un recente veterano dell’esercito – un membro afro-americano dell’Ordine di Ferro alla fine dei 20 anni – è stato deriso con insulti razziali dai membri del Mongols Motorcycle Club, secondo John C. Whitfield, un avvocato dell’Iron Order, nonché presidente della divisione legale del gruppo e membro del club dal 2008.

Whitfield ha detto che circa 16 membri dell’Iron Order erano presenti al Colorado Motorcycle Expo, un incontro annuale di scambio nel centro di Denver al National Western Complex. La polizia di Denver dice che c’erano circa 80 mongoli all’incontro.

Alcuni membri dell’Iron Order stavano prendendo una birra quando è scoppiato l’incidente.

“I mongoli li hanno circondati e hanno fatto a botte con un fratello afro-americano che abbiamo. Hanno deciso per qualsiasi motivo di saltare lui e un altro fratello”, ha detto Whitfield. “C’erano insulti razziali. Lui non ha fatto nulla, è rimasto seduto ad ascoltarli. Gli hanno fatto cadere la birra di mano e poi gli sono saltati addosso. L’hanno buttato giù dalle scale e l’hanno preso a calci. E’ stato solo un pestaggio – un pestaggio totale.”

La polizia di Denver conferma che più persone hanno apparentemente sparato con armi.

“Sembra che questo evento sia iniziato come un alterco verbale giù nella zona in fondo alle scale”, ha detto il comandante della polizia di Denver Don Saunier in una conferenza stampa lunedì. “E’ rapidamente degenerato in un’aggressione fisica, un alterco fisico dove alla fine si sono verificati degli spari.

Whitfield dice che altri membri dell’Ordine di Ferro sono arrivati sulla scena e che c’è stato uno scontro a fuoco.

Uno dei Mongoli “ha tirato fuori una pistola e ha colpito uno dei nostri ragazzi, lo ha sfiorato, ha colpito un altro nella zona del petto e della spalla. E poi c’è stato un ritorno di fuoco”

Quando il fumo si è diradato, un pilota mongolo, Victor Mendoza di 46 anni, giaceva morto. Altri tre motociclisti sono stati feriti da colpi di pistola, un altro ha subito ferite critiche da accoltellamento, e altri tre sono stati feriti, secondo la polizia di Denver. I funzionari non hanno detto quanti di ogni parte sono stati feriti.

Un avvocato dei Mongoli, tuttavia, insiste sul fatto che i membri dell’Ordine di Ferro erano pronti a combattere e hanno fatto scorrere il primo sangue.

“Dopo aver sparato al primo Mongolo, è iniziata una lotta”, ha detto Stephen Stubbs ai giornalisti il 1 febbraio. “I mongoli hanno battuto l’ordine di ferro in una rissa e li hanno lasciati andare.”

Ha detto che una foto mostra i membri dell’ordine di ferro che se ne vanno.

“L’impiegato arriva in cima alle scale, agita la pistola e minaccia di sparare. È allora che Mendoza lo ha caricato, è stato colpito al petto ed è morto.”

Il Dipartimento di Correzione del Colorado dice che l’ufficiale Derrick Duran, un membro dell’Ordine di Ferro, è in congedo amministrativo pagato in attesa dei risultati dell’indagine.

I funzionari della polizia di Denver hanno detto giovedì che stanno ancora cercando di mettere insieme ciò che è successo e che finora nessuno è stato accusato dell’incidente.

OMGs: una preoccupazione crescente

I problemi tra gruppi di motociclisti, naturalmente, non sono una novità.

Ma i funzionari sono sempre più preoccupati per il coinvolgimento delle truppe.

In un rapporto interno di 40 pagine del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives ottenuto da Military Times, i funzionari delineano una tendenza tra il personale militare attuale ed ex in quelle che l’ATF chiama “outlaw motorcycle gangs” o OMGs.

Il rapporto del luglio 2014 è soprannominato “OMGs and the Military” e pubblicato dall’Office of Strategic Intelligence and Information dell’agenzia in collaborazione con decine di forze dell’ordine statali e federali e comandi militari.

“Il loro insaziabile appetito per il dominio ha portato a sparatorie, assalti e attacchi dolosi in tutto il mondo. Le OMG continuano a mutilare e uccidere per il territorio”, avverte il rapporto. “

Le OMG “continuano a corteggiare il personale militare in servizio attivo e i lavoratori del governo, sia civili che appaltatori, per le loro conoscenze, entrate affidabili, abilità tattiche e dedizione alla causa”, secondo il rapporto. Dipartimento della Difesa per diffondere i loro tentacoli in tutti gli Stati Uniti.”

Da quando il primo rapporto dell’ATF è stato rilasciato nel 2010, “i membri OMG continuano a sventolare i loro colori mentre servono in Iraq, Afghanistan e altre destinazioni in tutto il mondo.”

Nel frattempo, la rapida crescita di Iron Order ha ottenuto anche l’attenzione dell’ATF.

“Negli ultimi 4 anni, Iron Order ha avuto diversi scontri violenti con ciascuna delle OMG sopra menzionate”, si legge nel rapporto ATF. “Nonostante la violenza, continuano a muoversi nel territorio controllato da uno dei 7 dominanti.”

I funzionari dell’ATF non hanno risposto alla richiesta di una valutazione aggiornata sull’Ordine di Ferro.

‘Trouble soon follows’

Il dott. William Dulaney non è sorpreso di sentire che l’Ordine di Ferro è nel bel mezzo di un altro pasticcio.

“Ovunque l’Ordine di Ferro salti fuori, i problemi presto seguono”, ha detto Dulaney in un’intervista a Military Times. Dovrebbe saperlo.

William Dulaney, professore all’Air Force Command and Staff College, posa sulla sua Harley di fronte a un HH-53 Super Jolly Green Giant in mostra alla Maxwell Air Force Base.

Credito fotografico: Staff Sgt. Gregory Brook/Air Force

Oltre ad essere professore all’Air Command and Staff College alla Maxwell Air Force Base, Alabama, l’ex operatore speciale dell’Air Force è anche un esperto di cultura biker – ha scritto la sua tesi di dottorato sull’argomento – ed è presidente del locale club motociclistico Hell on Wheels.

Dulaney dice che piloti rispettati di club grandi e piccoli riferiscono che “i membri dell’Iron Order provocano incidenti violenti con MC esistenti e poi l’Iron Order chiama la polizia sostenendo di essere le vittime. E questi rapporti si estendono negli Stati Uniti, non sono isolati a livello regionale o locale. Nella mia ricerca sul campo, ho assistito a tre eventi separati – in tre stati diversi – in cui i membri dell’Iron Order hanno fatto proprio questo.”

Dulaney dice che la radice dei problemi dell’Iron Order risiede in una semplice mancanza di rispetto per gli altri club e nella comprensione della cultura biker di base. “Il rispetto è il fondamento su cui è costruita la sottocultura MC. Affinché il rispetto sia guadagnato, il rispetto deve prima essere mostrato.”

Invece, l’Iron Order si comporta più come teppisti, dice.

“E la teppaglia non è rispettata. Su questo voglio essere chiaro: un nuovo MC non si guadagnerà il rispetto dei vecchi MC attraverso la teppaglia. La teppaglia non è difficile. Non ci vuole molta intelligenza. E le persone che lo fanno causano solo problemi ai loro fratelli e agli altri MC. Ma i detentori di patch si difendono se gli viene fatta violenza fisica.”

L’evidenza, dice, “è inequivocabile su questo: L’Iron Order è di solito il problema”

Il suo consiglio alle truppe interessate ad entrare in un club di motociclisti: Evitare l’Iron Order.

“Secondo la mia opinione professionale, ci sono molte, molte organizzazioni più appropriate che fornirebbero significative opportunità di adesione ai guerrieri della nostra nazione.”

I membri dell’Iron Order Ohio MC e le cheerleader dei Marion Blue Racers si preparano a fare il loro ingresso nell’arena prima della partita di football Blue Racers vs St. Louis Attack sabato 18 aprile 2015. Matthew Hatcher/ The Marion Star.

Photo Credit: Matthew Hatcher

Stringi stringi

Whitfield, l’avvocato dell’Iron Order e membro anziano, dice di conoscere personalmente Dulaney. “È un mio amico, ma rispettosamente non sono d’accordo.”

L’attività criminale “non è qualcosa di cui ci occupiamo. Non vogliamo farne parte. Abbiamo troppe persone nell’esercito con autorizzazioni di sicurezza, per esempio, che non possono sopportare questo calore. Abbiamo persone delle forze dell’ordine che stanno cercando di fare il loro lavoro, che non possono sopportare alcun calore di attività illegali. Ci sono avvocati come me che amano troppo la loro licenza per fare qualcosa di illegale. Non lo faremo e non lo sopporteremo”.

Infatti, egli insiste che il club è rigorosamente rispettoso della legge e forma tutti i nuovi membri a rendere il giusto rispetto quando si tratta di altri club. Dice che il gruppo è un’organizzazione esente da tasse 501(c)(7) che è fortemente impegnata in cause caritatevoli ed è una buona misura per quelli dentro e fuori i militari.

“A causa del modo in cui il club è impostato, è attraente per i militari e alcune forze dell’ordine.”

Whitfield dice di stimare che circa il 25 per cento dell’Ordine di Ferro è attuale o ex militare, con circa un altro 15 per cento nelle forze dell’ordine.

Si rifiuta, tuttavia, di fornire numeri concreti sull’appartenenza complessiva dell’Ordine di Ferro.

“Non è qualcosa che diamo… abbiamo deciso che vogliamo tenerlo privato”, dice.

Come si concilia questo con la posizione aperta e rispettosa della legge del club?

“Devi ricordare che quando modifichi e sollevi certi protocolli e certi sfarzi da alcuni di questi club dell’1% – solo indossando una toppa a tre pezzi – solo in virtù di fare questo, ottieni alcuni di questi club a cui non piaci. E credono di poterti punzecchiare, credono di poter iniziare le cose, credono di poter iniziare un alterco proprio come hanno fatto a Denver”, dice Whitfield.

“Quindi, siamo molto attenti ad assicurarci di non pubblicarlo – quanti capitoli abbiamo e quanti membri abbiamo – perché non vogliamo in alcun modo dare a nessuno di questi club dell’1 per cento qualsiasi tipo di leva per continuare a causare problemi con noi. Quindi, è più una questione di sicurezza che altro.”

Il sito web dell’Ordine di Ferro, tuttavia, elenca più di 300 capitoli in tutti i 50 stati e il distretto di Columbia, la maggior parte con link ai propri siti web. Inoltre, ci sono altri 20 capitoli internazionali in 11 paesi, tra cui diversi nei centri militari statunitensi in Germania, Corea del Sud e Regno Unito. Il sito web del gruppo parla anche di uno speciale “Patriot Chapter” per le truppe in servizio attivo.

Whitfield dice che la rapida crescita dell’Ordine di Ferro ha portato ad alcuni problemi, ma solo nel provocare gelosia e attacchi da altri club.

“Più si diventa grandi, esponenzialmente più potenziale si ha per problemi come questo. Questo sta iniziando ad essere qualcosa di cui dobbiamo essere consapevoli. Non si può crescere al ritmo a cui stiamo andando e non aspettarsi qualche problema.”

Finora, dice, questi problemi sono sempre stati un caso di membri dell’Ordine di Ferro che sono stati presi di mira e difesi contro altri club, mai una questione di avere le loro mele marce.

“Senza dubbio. Non c’è dubbio nella mia mente su questo”, dice. “Perché nel mondo delle moto, se hai intenzione di indossare una toppa a tre pezzi, chiedi il permesso. Beh, noi non lo facciamo. Non l’abbiamo mai fatto. Di conseguenza, ha causato problemi. Soprattutto quando si diventa più grandi. E noi siamo cresciuti a un ritmo piuttosto elevato”