Este artículo fue publicado originalmente el 5 de febrero de 2016.
Los oficiales del Ejército en Colorado dicen que están considerando colocar a la Orden de Hierro -uno de los clubes de motociclistas de más rápido crecimiento en el país, y particularmente popular entre el personal militar y de las fuerzas del orden- en una lista de grupos extremistas y bandas criminales prohibidos a raíz de una pelea mortal de motociclistas en Denver.
«Después de lo que sucedió este fin de semana, definitivamente está bajo revisión», dijo el teniente coronel. Jason Brown, portavoz de la 4ª División de Infantería de Fort Carson.
Un hombre murió y varios otros resultaron gravemente heridos cuando decenas de moteros de los clubes de motos Iron Order y Mongol chocaron en una pelea con armas de fuego y cuchillos en un encuentro de intercambio en el centro de Denver el pasado sábado.
Alrededor de la mitad de los moteros de la Orden de Hierro implicados en la reyerta eran veteranos militares de la zona de Colorado, según un alto dirigente del club.
Los Mongoles son uno de los siete clubes de moteros «Outlaw» dominantes, también conocidos como «1-Percenters» en el mundo motero y reconocibles por los parches de tres piezas que llevan. Los Mongols -cuyo propio sitio web los describe como el «club de motociclistas 1%er más malo conocido en todo el mundo»- los Mongols han tenido durante mucho tiempo la reputación de ser una de las bandas más violentas del país y son considerados fuera de los límites del personal militar por la mayoría de los comandos.
La Orden de Hierro es un recién llegado relativo, iniciado en 2004 por un ex agente del Servicio Secreto, pero que está creciendo rápidamente. Un experto dijo a Military Times que la Orden de Hierro, que se basa en la aplicación de la ley, tiene la reputación de comenzar una pelea y luego ser el primero en llamar a la policía. El abogado del club, sin embargo, dice que los miembros de la organización benéfica no quieren problemas porque tienen importantes carreras en juego.
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Tanto el abogado como un informe de los investigadores federales dicen que la violencia a menudo se deriva de la elección de la Orden de Hierro de llevar un determinado estilo de parche.
«La Orden del Hierro es uno de los clubes de motociclistas de más rápido crecimiento en Estados Unidos», según un informe del Departamento de Justicia de 2014. «Los miembros llevan un parche tradicional de tres piezas con un rockero de fondo del Estado. El hecho de que lleven el rockero de fondo del Estado ha enfurecido a los , Outlaws, Iron Horsemen, Pagans y Bandidos. Y lo que es más importante, muchos de sus miembros son policías y funcionarios de prisiones, militares en servicio activo y/o empleados del gobierno y contratistas.»
‘Hold off’
Los funcionarios de Fort Carson dicen que la Orden de Hierro no está en la lista de grupos prohibidos del puesto, pero que podría estarlo pronto como parte de las evaluaciones regulares del mando con los líderes de las fuerzas del orden locales.
«Puedo garantizar que formará parte de esa conversación», dijo Brown.
La lista de grupos prohibidos, que forma parte de un memorando de mayo de 2015 dirigido a las tropas y firmado por el general de división Ryan F. Gonsalves, establece que los soldados no defenderán, se asociarán o participarán activamente en grupos que promuevan, alienten o defiendan el uso de la fuerza, la violencia o la actividad criminal para incluir a las bandas de motociclistas ilegales.
Mientras tanto, Brown sugirió a las tropas que se mantuvieran alejadas de la participación en la Orden de Hierro.
«A la luz de los acontecimientos de este fin de semana, les aconsejaría que se mantuvieran al margen hasta que podamos revisar esta carta de política y echar un vistazo a la Orden de Hierro, a sus estatutos, y ver de qué se trata y ver si hay un patrón», dijo Brown.
Los funcionarios de la vecina Base Aérea Peterson no pudieron decir si Iron Order se encuentra entre los grupos prohibidos para los aviadores allí y remitieron las preguntas sobre Iron Order a la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea.
«La OSI educa a la población militar sobre las amenazas criminales, que incluye pero no se limita a las actividades de las pandillas de motociclistas y sus intentos de reclutar miembros militares», dijo la portavoz de la OSI Linda Card en un comunicado. No respondió si la OSI consideraba a Iron Order una banda o si tenía alguna preocupación sobre el grupo.
Colorado no es el único lugar en el que los funcionarios están tratando de enfrentarse a Iron Order.
La Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake, en California, por ejemplo, se encuentra entre los comandos que ponen a Iron Order en el cubo de las «conocidas bandas supremacistas, extremistas y criminales» y prohíben a cualquiera que lleve sus colores en la base.
En un memorándum para todos los mandos del 14 de julio de 2014, el mando apunta a Iron Order y a los Mongols -entre otros cinco- como grupos que «suponen una amenaza criminal y de seguridad, inhiben la misión del NAWSCL e interfieren en la lealtad, la moral, el buen orden y la disciplina del personal del NAWSCL, y desacreditan la reputación de la instalación y del Servicio Naval de los Estados Unidos.»
Los oficiales del Cuerpo de Marines en el cercano Camp Pendleton, sin embargo, dicen que Iron Order no está en una lista de prohibiciones ni ha sido señalada por los líderes de allí como una preocupación.
Una sangrienta pelea
El tumulto de Denver comenzó cuando un reciente veterano del Ejército -un miembro afroamericano de Iron Order de unos 20 años- fue objeto de burlas con insultos racistas por parte de los miembros del Mongols Motorcycle Club, según John C. Whitfield, un abogado de la Orden del Hierro, así como presidente de la división legal del grupo y miembro de la moto desde 2008.
Whitfield dijo que unos 16 miembros de la Orden del Hierro estaban presentes en la Colorado Motorcycle Expo, una reunión anual de intercambio en el National Western Complex del centro de Denver. La policía de Denver dice que hasta 80 mongoles estaban en la reunión.
Unos cuantos miembros de la Orden de Hierro estaban tomando una cerveza cuando estalló el incidente.
«Los mongoles los rodearon y se pelearon con un hermano afroamericano que tenemos. Decidieron, por la razón que sea, saltar sobre él y otro hermano», dijo Whitfield. «Hubo insultos raciales. Él no hizo nada, sólo se sentó a escucharles. Le quitaron la cerveza de la mano y luego se abalanzaron sobre él. Le tiraron por las escaleras y le dieron patadas. Fue simplemente una paliza, una paliza total».
La policía de Denver confirma que aparentemente varias personas dispararon armas.
«Parece que este suceso comenzó como un altercado verbal abajo en la zona de la escalera», dijo el comandante de la policía de Denver, Don Saunier, en una rueda de prensa el lunes. «Rápidamente se convirtió en una agresión física, un altercado físico en el que finalmente se produjeron disparos. Creemos que hubo múltiples partes que descargaron sus armas»
Whitfield dice que otros miembros de la Orden de Hierro llegaron a la escena y que se intercambiaron disparos.
Uno de los mongoles «sacó un arma y golpeó a uno de nuestros chicos, lo rozó, golpeó a otro compañero en la zona del pecho y el hombro. Y luego hubo un intercambio de disparos».
Cuando el humo se disipó, un motociclista mongol, Víctor Mendoza, de 46 años, yacía muerto. Otros tres motoristas resultaron heridos por disparos, otro sufrió heridas de arma blanca en estado crítico y otros tres también resultaron heridos, según la policía de Denver. Los funcionarios no dijeron cuántos de cada bando resultaron heridos.
Un abogado de los Mongols, sin embargo, insiste en que los miembros de Iron Order estaban dispuestos a pelear y sacaron la primera sangre.
«Después de disparar al primer Mongol, comenzó una pelea», dijo Stephen Stubbs a los periodistas el 1 de febrero. «Los mongoles golpearon a Iron Order en una pelea a puñetazos y los dejaron ir»
Dijo que una imagen muestra a los miembros de Iron Order saliendo.
«El empleado llega a la parte superior de las escaleras, agita el arma y amenaza con disparar. Fue entonces cuando Mendoza cargó contra él, recibió un disparo en el pecho y murió».
El Departamento Correccional de Colorado dice que el oficial Derrick Duran, miembro de la Orden de Hierro, está en licencia administrativa pagada a la espera de los resultados de la investigación.
Los oficiales de la Policía de Denver dijeron a última hora del jueves que todavía están tratando de reconstruir lo sucedido y que hasta ahora nadie había sido acusado en el incidente.
Los OMG: una preocupación creciente
Los problemas entre grupos de moteros, por supuesto, no son nada nuevo.
Pero los funcionarios están cada vez más preocupados por la participación de las tropas en ellos.
En un informe interno de 40 páginas de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos obtenido por Military Times, los funcionarios esbozan una tendencia entre el personal militar actual y antiguo en lo que la ATF llama «bandas de motociclistas fuera de la ley» o OMG.
El informe de julio de 2014 se denomina «OMGs and the Military» y fue publicado por la Oficina de Inteligencia e Información Estratégica de la agencia en cooperación con decenas de agencias policiales estatales y federales y mandos militares.
«Su insaciable apetito de dominio ha llevado a tiroteos, asaltos y ataques maliciosos en todo el mundo. Los OMG siguen mutilando y asesinando por el territorio», advierte el informe. «A medida que las tensiones se intensifican, se producen tiroteos descarados a plena luz del día».
Los OMG «siguen cortejando al personal militar en servicio activo y a los trabajadores del gobierno, tanto civiles como contratistas, por sus conocimientos, ingresos fiables, habilidades tácticas y dedicación a una causa», según el informe.
«A través de nuestro extenso análisis, se ha revelado que un gran número de clubes de apoyo están utilizando al personal militar en servicio activo y a los contratistas y empleados del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Departamento de Defensa y empleados para extender sus tentáculos por todo Estados Unidos.»
Desde que se publicó el primer informe de la ATF en 2010, «los miembros de la OMG siguen ondeando sus colores mientras sirven en Irak, Afganistán y otros destinos en todo el mundo.»
Mientras tanto, el rápido crecimiento de Iron Order también ha llamado la atención de la ATF.
«En los últimos 4 años, Iron Order ha tenido varios enfrentamientos violentos con cada una de las OMG mencionadas», reza el informe de la ATF. «A pesar de la violencia, continúan moviéndose hacia el territorio controlado por uno de los 7 Dominantes».
Los funcionarios de la ATF no respondieron a una solicitud de evaluación actualizada sobre la Orden de Hierro.
‘Los problemas no tardan en llegar’
El Dr. William Dulaney no se sorprende al escuchar que la Orden de Hierro está en medio de otro lío.
«Dondequiera que aparezca la Orden de Hierro, pronto llegan los problemas», dijo Dulaney en una entrevista con Military Times. Él debería saberlo.
William Dulaney, profesor del Colegio de Mando y Estado Mayor de la Fuerza Aérea, posa en su Harley frente a una exhibición estática del HH-53 Super Jolly Green Giant en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell.
Crédito de la foto: Staff Sgt. Gregory Brook/Fuerza Aérea
Además de ser profesor en el Air Command and Staff College de la Base Maxwell de la Fuerza Aérea, en Alabama, el antiguo operador especial de la Fuerza Aérea es también un experto en la cultura motera -escribió su tesis doctoral sobre el tema- y es presidente del club local de moteros Hell on Wheels.
Dulaney afirma que respetados motoristas de clubes grandes y pequeños informan de que «los miembros de la Orden de Hierro provocan incidentes violentos con los MCs existentes y luego la Orden de Hierro llama a la policía afirmando ser las víctimas». Y estos informes abarcan todo Estados Unidos; no están aislados regional o localmente. En mi propia investigación de campo, he sido testigo de tres sucesos distintos -en tres estados diferentes- en los que miembros de la Orden de Hierro hicieron precisamente esto.»
Dulaney dice que la raíz de los problemas de la Orden de Hierro reside en una simple falta de respeto hacia otros clubes y de comprensión de la cultura motera básica. «El respeto es la base sobre la que se construye la subcultura MC. Para ganarse el respeto, primero hay que demostrarlo»
En lugar de eso, Iron Order actúa más como matones, dice.
«Y el matonismo no se respeta. En esto quiero ser claro: un nuevo MC no se ganará el respeto de los MC más antiguos mediante el matonismo. El gamberrismo no es difícil. No requiere mucha inteligencia. Y la gente que lo hace sólo causa problemas a sus hermanos y a otros MCs. Pero los poseedores de parches se defenderán si se ejerce violencia física sobre ellos»
La evidencia, dice, «es inequívoca en esto: La Orden de Hierro suele ser el problema»
Su consejo para las tropas interesadas en unirse a un club de moteros: Eviten la Orden de Hierro.
«En mi opinión profesional, hay muchas, muchas organizaciones más apropiadas que proporcionarían oportunidades significativas de afiliación a los guerreros de nuestra nación.»
Miembros del Iron Order Ohio MC y animadoras de los Marion Blue Racers se preparan para hacer su entrada en el estadio antes del partido de fútbol americano Blue Racers vs St. Louis Attack el sábado 18 de abril de 2015. Matthew Hatcher/ The Marion Star.
Crédito de la foto: Matthew Hatcher
Sujeción cercana
Whitfield, el abogado de la Orden de Hierro y miembro principal, dice que conoce a Dulaney personalmente. «Es un amigo mío, pero discrepo respetuosamente»
La actividad criminal «no es algo que nos interese. No queremos formar parte de ella. Tenemos demasiada gente en el ejército con autorizaciones de seguridad, por ejemplo, que no pueden soportar este calor. Tenemos gente de las fuerzas del orden que están tratando de hacer su trabajo, que no pueden soportar el calor de la actividad ilegal. Tenemos abogados como yo que amamos demasiado nuestra licencia para hacer algo que sea ilegal. No lo vamos a hacer y no lo vamos a tolerar».
De hecho, insiste en que el club respeta firmemente la ley y forma a todos los nuevos socios para que respeten debidamente a los demás clubes. Dice que el grupo es una organización exenta de impuestos 501(c)(7) que está muy comprometida con causas benéficas y es una buena opción para los que están dentro y fuera del ejército.
«Por la forma en que está configurado el club, es atractivo para los militares y para algunas fuerzas del orden.»
Whitfield dice que estima que alrededor del 25 por ciento de la Orden de Hierro son militares actuales o antiguos, con alrededor de otro 15 por ciento en las fuerzas del orden.
Sin embargo, se niega a proporcionar cifras concretas sobre el número total de miembros de la Orden de Hierro.
«No es algo que demos… hemos decidido que queremos mantenerlo en privado», dice.
¿Cómo cuadra eso con la postura abierta y respetuosa con la ley del club?
«Tienes que recordar que cuando retocas y levantas ciertos protocolos y ciertos desfiles de algunos de estos clubes del 1 por ciento -sólo por llevar un parche de tres piezas- sólo en virtud de hacer eso consigues que algunos de estos clubes no te quieran. Y ellos creen que pueden pincharte, creen que pueden empezar cosas, creen que pueden empezar un altercado tal y como hicieron en Denver», dice Whitfield.
«Así que somos muy cuidadosos a la hora de asegurarnos de no publicar eso -cuántos capítulos tenemos y cuántos miembros tenemos- porque no queremos de ninguna manera dar a ninguno de estos clubes del 1 por ciento ningún tipo de influencia para seguir causando problemas con nosotros. Así que es más una cuestión de seguridad que otra cosa».
El sitio web de la Orden de Hierro, sin embargo, enumera más de 300 capítulos en los 50 estados y el Distrito de Columbia, la mayoría con enlaces a sus propios sitios web. Además, hay otros 20 capítulos internacionales en 11 países, incluyendo varios en centros militares estadounidenses en Alemania, Corea del Sur y el Reino Unido. El sitio web del grupo también promociona un «Capítulo Patriota» especial para las tropas en servicio activo.
Whitfield dice que el rápido crecimiento de la Orden de Hierro ha dado lugar a algunos problemas, pero sólo en la provocación de los celos y los ataques de otros clubes.
«Cuanto más grande te haces, exponencialmente más potencial vas a tener para problemas como este. Esto empieza a ser algo de lo que tenemos que ser conscientes. No puedes crecer al ritmo que vamos y no esperar algunos problemas»
Hasta la fecha, dice, esos problemas siempre han sido un caso de miembros de la Orden del Hierro que se han dirigido y defendido contra otros clubes, nunca una cuestión de tener sus propias manzanas podridas.
«Sin duda. No tengo ninguna duda al respecto», afirma. «Porque en el mundo de las motos, si vas a llevar un parche de tres piezas, pides permiso . Pues nosotros no lo hacemos. Nunca lo hemos hecho. El resultado es que ha causado problemas. Especialmente cuando creces. Y nosotros hemos crecido a un ritmo bastante grande».