Il regista Stanley Kubrick ha raggiunto la notorietà per il suo perfezionismo durante i primi anni della sua carriera. Mentre la maggior parte dei suoi film hanno ottenuto una grande attenzione, facendo bene al botteghino e diventando i preferiti delle scuole di cinema, Shining ha attirato una particolare frenesia mediatica fin dal momento della sua uscita, in parte a causa della popolarità del romanzo di Stephen King da cui era tratto.
Il famoso regista ha sempre preteso che la troupe si dedicasse completamente alla sua visione. Un uomo appassionato, senza dubbio, ma che ha anche dato vita ad alcuni dei momenti più notevoli della storia del cinema, che si trattasse di 2001 Odissea nello spazio, Arancia Meccanica o Il dottor Stranamore.
D’altra parte, l’esaurimento e la frustrazione che Kubrick faceva passare alla sua troupe e ai suoi attori sono diventati famosi. Alcuni scorci di questo trattamento possono essere visti nel documentario sul making-of che fu girato durante la produzione di Shining. Kubrick rifiutava la stampa ed era molto riservato sui suoi progetti, ma permise a sua figlia Vivian di realizzare un documentario, dando al pubblico una visione unica del suo processo creativo.
In esso, assistiamo al trattamento da parte del regista dell’attrice Shelley Duvall, che interpretava il ruolo principale di Wendy Torrance, sposata con Jack Torrance (Jack Nicholson), che vive nella crescente paura di lui mentre perde la sua presa sulla realtà mentre vivono in isolamento in un hotel del Colorado durante l’inverno, finché lei deve combattere per la sua vita.
L’infelicità e le lotte intestine che affliggevano la produzione hanno presto attirato l’attenzione del pubblico. In un’intervista con Roger Ebert, il defunto decano dei critici cinematografici, condotta pochi mesi dopo l’uscita del film, lei parlò abbastanza apertamente delle condizioni di ripresa.
“Il personaggio di Jack Nicholson doveva essere pazzo e arrabbiato tutto il tempo. E nel mio personaggio, ho dovuto piangere 12 ore al giorno, tutto il giorno, gli ultimi nove mesi di fila, cinque o sei giorni alla settimana. Sono stato lì un anno e un mese, e ci deve essere qualcosa nella terapia di Primal Scream perché dopo che la giornata era finita e avevo pianto per le mie 12 ore, tornavo a casa molto contento. Aveva un effetto molto calmante. Durante il giorno sarei stato assolutamente miserabile. Dopo tutto quel lavoro, quasi nessuno ha criticato la mia performance in esso, neanche a parlarne, sembrava. Le recensioni erano tutte su Kubrick come se io non ci fossi.”
Non era un segreto che Shelley Duvall e Kubrick avessero un brutto rapporto, a causa della costante diminuzione della recitazione della Duvall da parte di Kubrick durante le riprese. Questo ha scatenato polemiche tra la stampa e il pubblico, ma il film stesso è sopravvissuto alla prova del tempo.
All’inizio, il successo del film era appeso a un filo. Ricevette recensioni contrastanti quando uscì nel 1980, dopo 13 mesi di produzione. Kubrick fu nominato ai Golden Raspberry Awards, istituiti quello stesso anno per evidenziare quello che si credeva fosse il peggior film dell’anno. Nonostante avesse detto di non aver ricevuto recensioni negative, anche Shelley Duvall fu nominata, dato che la sua performance fu descritta come eccessiva e comicamente cattiva da alcuni critici.
Jack Nicholson rifletté sulla relazione Duvall/Kubrick in un documentario intitolato Stanley Kubrick: A Life in Pictures. Ha richiamato l’attenzione sui due pesi e due misure con cui il regista si avvicinava a lui e alla sua co-star. Kubrick era sulla stessa pagina con Nicholson e lo trattava con rispetto, ma era sempre critico con Duvall.
Questo faceva parte del piano di Kubrick, sembra. Come Vivian Kubrick ha confermato nel commento di The Making of Shining, Stanley Kubrick ha deliberatamente maltrattato Duvall per aumentare l’insicurezza di Wendy Torrance.
Si può persino sentire nel film che dice agli altri membri della troupe mentre lei gli sta accanto: “Non simpatizzare con Shelley.”
Kubrick metteva spesso sotto pressione la Duvall, dicendo che stava facendo perdere tempo a tutti sul set e che tutte le sue idee e i suoi suggerimenti erano inutili.
Il risultato di questo abuso può essere visto nella famosa scena della mazza da baseball, che è stata fatta in 127 riprese (la scena con più riprese di sempre con dialogo parlato, secondo il Guinness dei primati). Jack Nicholson sta minacciando la Duvall, e lei sta agitando una mazza contro di lui in difficoltà. Duvall piangeva tra una ripresa e l’altra e la sua isteria era abbastanza reale quando il regista ha trovato il suo colpo di fortuna.
Stephen King era anche notoriamente scontento del modo in cui il suo romanzo era stato adattato per il grande schermo. Oltre alle altre sue lamentele sul film, recentemente ha riflettuto sul modo in cui il personaggio di Duvall è stato presentato, in un’intervista per Rolling Stone nel 2014.
” è così misogino. Voglio dire, Wendy Torrance è presentata come una specie di stracciona urlante.”
Che ci porta alle notizie più recenti su Shelley Duvall, che si è ritirata dalla recitazione nel 2002. Aveva subito delusioni e battute d’arresto nella sua carriera. Nel 2016, dopo che i media hanno notato che, a quanto si dice, soffriva di una malattia mentale, è apparsa su Dr. Phil.
La sua apparizione è stata vista come inquietante, per non dire altro. A un certo punto, menziona il defunto Robin Williams, che una volta ha recitato accanto a Duvall nel film Popeye del 1980, come ancora vivo e come una specie di mutaforma.
Duvall ha anche menzionato che la sua vita potrebbe essere minacciata dallo sceriffo di Nottingham, un famoso cattivo di Robin Hood, e che un piatto girevole è stato incorporato nel suo ginocchio. La sua improvvisa apparizione nei media dopo quasi 15 anni di oscurità ha sollevato ancora una volta domande sul prezzo del trauma di 13 mesi che ha subito durante la lavorazione di Shining.
Nel libro The Complete Kubrick, Shelley Duvall ha ricordato la sua esperienza.
“Da maggio a ottobre, sono stata davvero dentro e fuori dalla salute perché lo stress del ruolo era così grande. Stanley mi ha spinto e pungolato più di quanto sia mai stato spinto prima. È il ruolo più difficile che abbia mai dovuto interpretare”
Dopo il fiasco al Dr. Phil Show, è stata lanciata una campagna di raccolta fondi avviata da Vivian Kubrick per aiutare Duvall. Il Dr. Phil è stato accusato dalla figlia del famoso regista di sfruttare un malato mentale, definendo il suo gesto “spaventosamente crudele” su Twitter. Tuttavia, i critici hanno messo in dubbio le motivazioni di Vivian Kubrick e la sua appartenenza a Scientology. La campagna è stata interrotta.
Leggi un’altra storia da noi: Il controverso film horror “Cannibal Holocaust” era così realistico che il regista è stato portato in tribunale per dimostrare che non ha effettivamente ucciso gli attori
Lo stato attuale di Duvall è sconosciuto, ma secondo quanto riferito l’Actors Fund of America sta lavorando per aiutare Duvall a pagare il trattamento.