El director Stanley Kubrick alcanzó la notoriedad por su perfeccionismo durante los primeros años de su carrera. Aunque la mayoría de sus películas han ganado una gran atención, obteniendo buenos resultados en la taquilla además de ser las favoritas de las escuelas de cine, El resplandor atrajo un particular frenesí mediático desde el momento de su estreno, en parte debido a la popularidad de la novela de Stephen King en la que se basaba.
El famoso director siempre exigía que el equipo se dedicara por completo a su visión. Un hombre apasionado, sin duda, pero que también dio vida a algunos de los momentos más notables de la historia del cine, ya sea en 2001 Una Odisea del Espacio, La Naranja Mecánica o Dr. Strangelove.
Por otro lado, el agotamiento y la frustración a la que Kubrick sometía a su equipo y a los actores se hizo infame. En el documental del making-of que se filmó durante la producción de El resplandor se pueden ver destellos de ese trato. Kubrick rechazaba a la prensa y era muy reservado con sus proyectos, pero permitió a su hija Vivian realizar un documental, dando al público una visión única de su proceso creativo.
En él, asistimos al trato que el director dispensó a la actriz Shelley Duvall, que interpretó el papel protagonista de Wendy Torrance, casada con Jack Torrance (Jack Nicholson), que vive con un miedo creciente hacia él mientras éste pierde el control de la realidad mientras viven aislados en un hotel de Colorado durante el invierno, hasta que ella debe luchar por su vida.
La infelicidad y las luchas internas que asolaron la producción pronto llamaron la atención del público. En una entrevista con Roger Ebert, el difunto decano de los críticos de cine, realizada apenas unos meses después del estreno de la película, habló sin tapujos de las condiciones de rodaje.
«El personaje de Jack Nicholson tenía que estar loco y enfadado todo el tiempo. Y en mi personaje tenía que llorar 12 horas al día, todo el día, los últimos nueve meses seguidos, cinco o seis días a la semana. Estuve allí un año y un mes, y debe haber algo en la terapia de Primal Scream, porque cuando terminaba el día y había llorado mis 12 horas, me iba a casa muy contenta. Tuvo un efecto muy calmante. Durante el día me habría sentido absolutamente miserable. Después de todo ese trabajo, casi nadie criticó mi actuación en ella, ni siquiera para mencionarla, parecía. Las críticas hablaban de Kubrick como si yo no estuviera allí»
No era un secreto que Shelley Duvall y Kubrick tenían una mala relación, debido a que Kubrick disminuía constantemente la actuación de Duvall durante el rodaje. Esto desató la polémica entre la prensa y el público por igual, pero la película en sí misma sobrevivió a la prueba del tiempo.
Al principio, el éxito de la película pendía de un hilo. Recibió críticas mixtas cuando se estrenó en 1980, tras 13 meses de producción. Kubrick fue nominado a los premios Golden Raspberry, establecidos ese mismo año para destacar lo que se creía que era la peor película del año. A pesar de haber dicho que no había recibido malas críticas, Shelley Duvall también fue nominada, ya que su interpretación fue calificada de exagerada y cómicamente mala por algunos críticos.
Jack Nicholson reflexionó sobre la relación Duvall/Kubrick en un documental titulado Stanley Kubrick: A Life in Pictures. Llamó la atención sobre el doble rasero con el que el director se acercaba a él y a su coprotagonista. Kubrick estaba en sintonía con Nicholson y le trataba con respeto, pero siempre fue crítico con Duvall.
Esto era parte del plan de Kubrick, al parecer. Como Vivian Kubrick ha confirmado en el comentario de The Making of The Shining, Stanley Kubrick intimidó deliberadamente a Duvall para potenciar la inseguridad de Wendy Torrance.
Incluso se le oye en la película decir a los demás miembros del equipo mientras ella está a su lado: «No simpaticéis con Shelley.»
Kubrick solía presionar intensamente a Duvall, diciéndole que hacía perder el tiempo a todo el mundo en el rodaje y, básicamente, que todas sus ideas y sugerencias no valían nada.
El resultado de este maltrato puede verse en la famosa escena del bate de béisbol, que se hizo en 127 tomas (la escena con más tomas de la historia con diálogo hablado, según el Libro Guinness de los Récords). Jack Nicholson está amenazando a Duvall, y ella le lanza un bate en señal de angustia. Duvall lloraba entre toma y toma y su histeria era bastante real para cuando el director encontró su toma de dinero.
Stephen King también estaba notoriamente descontento con la forma en que su novela fue adaptada a la gran pantalla. Aparte de sus otras quejas sobre la película, recientemente reflexionó sobre la forma en que se presentó el personaje de Duvall, en una entrevista para Rolling Stone en 2014.
«es tan misógino. Es decir, Wendy Torrance es presentada simplemente como una especie de trapo de plato gritón»
Lo que nos lleva a las noticias más recientes relacionadas con Shelley Duvall, que se retiró de la actuación en 2002. Había sufrido decepciones y reveses en su carrera. En 2016, después de que los medios de comunicación señalaran que supuestamente sufría una enfermedad mental, apareció en el programa Dr. Phil.
Su aparición se consideró, como mínimo, inquietante. En un momento dado, menciona que el fallecido Robin Williams, que en su día protagonizó junto a Duvall la película de 1980 Popeye, sigue vivo y que es una especie de cambiaformas.
Duvall también mencionó que su vida podría estar amenazada por el sheriff de Nottingham, un famoso villano de Robin Hood, y que le han incrustado un plato giratorio en la rodilla. Su repentina aparición en los medios de comunicación tras casi 15 años de oscuridad ha vuelto a plantear preguntas sobre el coste del trauma que sufrió durante 13 meses mientras trabajaba en El resplandor.
En el libro The Complete Kubrick, Shelley Duvall recordó su experiencia.
«Desde mayo hasta octubre, estuve realmente entrando y saliendo de la salud porque el estrés del papel era muy grande. Stanley me presionó y me empujó más allá de lo que nunca me habían presionado antes. Es el papel más difícil que he tenido que interpretar».
Inmediatamente después del fiasco en el Show del Dr. Phil, se puso en marcha una campaña de recaudación de fondos iniciada por Vivian Kubrick para ayudar a Duvall. El Dr. Phil fue acusado por la hija del famoso director de explotar a un enfermo mental, calificando su acto de «terriblemente cruel» en Twitter. Sin embargo, los críticos cuestionaron los motivos de Vivian Kubrick y su pertenencia a la Cienciología. La campaña fue detenida.
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Se desconoce el estado actual de Duvall pero, según se informa, el Fondo de Actores de América está trabajando para ayudar a Duvall con el pago de un tratamiento.