世界最大のコンピュータメーカーであるIBMは、1970年代に苦境に立たされていました。
IBMは、ミニ、ミドルレンジ、メインフレームコンピュータの市場を支配していましたが、非常に視野の広いマイクロコンピュータの市場では小さな成功も収めることができませんでした。 IBMの最初のデスクトップ・マイクロコンピュータは、1975年に発売された「IBM 5100」である。 モニター、キーボード、データストレージを内蔵した完成度の高いシステムだったが、20万ドルと非常に高価だったため、市場での成功には至らなかった。 これは、ビジネスユーザーやホビーユーザーではなく、専門家や科学的な問題解決者のために設計されたものだった。
1981年に発表されたPCは、当初「IBM 5150」と呼ばれ、「5100」シリーズに属していましたが、そのアーキテクチャは「IBM 5100」から直接継承されたものではありませんでした。
IBM PCは、フロリダ州ボカラトンにあるIBMエントリーシステム部門のドン・エストリッジ氏の指揮の下、12人のIBMエンジニアとデザイナーのチームによって約1年で作られました。 インテル8086」と「モトローラMC68000」（16ビットCPU）で迷った末、「インテル8088」（8/16ビットCPU）を採用することにした。 そして、CP/Mを開発したDigital Research社にOSの開発を依頼したが、DR社はあまり興味を示さなかったため、Altair 8800で初めて採用されたBASICプログラミング言語で知られる小さな会社にOSの開発を依頼したのである。
マイクロソフトは、与えられた時間内にそれを行うことができなかったので、そのオーナーであるビル・ゲイツは、シアトル・コンピュータ・プロダクツという小さな会社が書いた、ハッキングされた小さなOSの権利を購入しました。
実際、IBM PCが発売されたとき、3つのOSが動作しました。
オリジナルのIBM PCはそれほど強力ではありませんでした(当時の多くの8ビットコンピュータよりも確かに強力ではありませんでした)。 最初のPCには16KBのRAMしかなく、フロッピーディスクユニットもなく、プログラムのロードと保存にはカセットを使用していました(カセットドライブを処理するコマンドは、MS-DOS 5までのオペレーティングシステムに存在していたことに注目してください)。 実際、IBMからはドライブやRAMを増設したユニットも購入できた。
IBM PC モデル5150
モデル5150（上の画像）は、1981年8月に発売されました（IBMパーソナルコンピュータのパンフレット参照）。 システム本体は、50.8(W)×40.6(D)×14(H)cmの箱型で、63.5Wのスイッチング電源ユニットを内蔵。 CPUにはインテル社製の8008（4.77MHz）を搭載し、オプションでMath Co-Processor 8087を用意した。 RAMは64KB（初期のものは16KB）、最大256KB（後に最大640KB）。 ROMは64KBで、内蔵言語のIBM BASIC（特別仕様のMicrosoft BASIC-80版）を搭載していた。 キーボードはフルストロークの「クリッキー」な83キーで、10個のファンクションキーとテンキーが付いていた。 ディスプレイはモノクロで、テキストモードで動作する。 ディスプレイはモノクロで、テキストモード（40字または80字×25行）と2種類のCGAグラフィックモード（320×200、640×200）があります。 320×200、640×200）。 サウンドは、スピーカーを内蔵したトーンジェネレーター。 I/Oポートは8ビットのISAスロットを5つ内蔵し、モニター、パラレル（セントロニクス）、カセットを備えていた。 内蔵メディアは160KBの5.25インチディスクドライブを1台または2台搭載していた。
1983年にIBM PC XT（IBM PC初の内蔵ハードディスクを標準搭載）、1984年にIBM AT（CPUにインテル80286を採用）が発売されたが、IBMは数年間、さまざまな構成のオリジナルPCを生産し続けた。
IBM PC 5150は、IBMの知名度、高品質な構造（特にキーボードとモニター）、優れた拡張性、そしてIBMが完全な技術仕様を公開したことにより、実際に成功を収めました。 IBM PCの技術マニュアルには、回路図やBIOSの完全なソースコードが含まれていた。 オリジナルのIBM PCの技術は、今日の基準ではほとんど陳腐化しているが、その多くは今でも現役である。 2006年6月現在、米国国立気象局の高層大気観測所の大半で、IBM PCとXTモデルがまだ使用されている。 これらのコンピュータは、気象観測気球に取り付けられた上昇中のラジオゾンデから戻ってくるデータを処理するために使用されていた。 5150 PCの長寿命の要因は、柔軟なモジュール設計、改造や修理に必要な情報を容易に入手できるオープンな技術規格、特殊な非標準部品の使用が少ないこと、IBMの堅牢な高規格製造などであり、これらが長期にわたる優れた信頼性と耐久性を実現している。 一方、最新のPCの多くは、トレンドに左右される技術を実装した特殊目的のチップ（ASIC）を使用しているため、数年で陳腐化し、その後は部品が入手できなくなります。