Ostatnia ekskomunika wysokiego rangą przywódcy Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich była niezwykłym posunięciem, które rzuca światło na tę praktykę, powiedzieli historycy i członkowie kościoła mormońskiego.
Kościół Starszy James J. Hamula „został zwolniony jako Siedemdziesiąty Autorytet Generalny Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich” w następstwie działań dyscyplinarnych kościoła we wtorek, powiedział rzecznik kościoła Eric Hawkins. Powód usunięcia nie został podany.
Kościół nie chciał powiedzieć, dlaczego Hamula został ekskomunikowany, ale potwierdził, że jego wyrzucenie nie było spowodowane „rozczarowaniem lub apostazją”, co oznacza odrzucenie lub opowiadanie się przeciwko doktrynie lub naukom kościoła. Próby skontaktowania się z Hamulą przez telefon nie powiodły się.
Jest to pierwszy przypadek ekskomuniki lidera przez kościół od prawie 30 lat, uczeni powiedzieli NBC News.
„To bardzo, bardzo rzadkie zdarzenie. To tak, jakby kardynał w Kościele Katolickim został usunięty ze stanowiska”, powiedział historyk mormoński Gregory Prince.
Podczas gdy w centrum uwagi Kościoła znajduje się usunięcie jednego z jego przywódców, przyjrzyjmy się, dlaczego Kościół mormoński rozważa ekskomunikę i jakie były niektóre z najbardziej głośnych przypadków.
Co to jest ekskomunika i dlaczego się zdarza?
Kiedy ktoś zostaje ekskomunikowany, nie jest już uważany za część kościoła mormońskiego, jego lub jej nazwisko zostaje usunięte z rejestrów kościelnych, a wszystkie sakramenty, które zostały udzielone tej osobie, są uważane za zawieszone, powiedział Matthew Bowman, mormoński uczony i profesor historii na Uniwersytecie Stanowym Hendersona.
W artykule na stronie internetowej kościoła stwierdza się, że „Kościół nie będzie omawiał przebiegu obrad rady dyscyplinarnej”. Prince powiedział, że przywództwo kościoła jest bardzo tajne, jeśli chodzi o to, dlaczego ktoś został ekskomunikowany i że potwierdzenie było „niezwykłe.”
„Stąpają po ziemi, na którą wcześniej nie widziałem, żeby stąpali” – powiedział Prince.
Ogólnie, poza apostazją, Prince powiedział, że kanon kościelny nakazuje, aby rady dyscyplinarne odbywały się dla przywódców kościelnych za „poważne przewinienia”, które obejmują to, co kościół uważa za grzechy seksualne, takie jak cudzołóstwo i związki z osobami tej samej płci, lub przestępstwa takie jak defraudacja, oszustwo lub inne zarzuty.
Hamula był członkiem wysokiego rzędu kapłańskiego zwanego Pierwszym Kworum Siedemdziesiątych zanim został usunięty.
Bowman powiedział, że wierzy, iż kościół potwierdził, że usunięcie Hamuli nie było z powodów apostazji, aby uniknąć narracji, że jeden z jego liderów doznał kryzysu wiary.
„Odzwierciedla to, jak sądzę, rosnące obawy kościoła (…) dotyczące ludzi opuszczających kościół i robiących to w bardzo głośny sposób”, powiedział.
Dyscyplinarne działanie dla kogoś takiego jak Hamula byłoby określone przez radę najwyższych władz kościoła, Pierwszą Prezydencję i Kworum Dwunastu Apostołów, powiedział Bowman.
W przypadku przeciętnych członków kościoła, dyscyplina i ekskomunika są określane przez rady dyscyplinarne na niższych poziomach i w dużej mierze zależą od uznania lokalnych przywódców, dodał.
Jakie są niektóre głośne przykłady?
Ostatni raz, kiedy przywódca kościoła został ekskomunikowany, miał miejsce w 1989 roku, po tym jak George P. Lee, rdzenny Amerykanin, nazwał przywódców mormońskich rasistami, według Associated Press. W tym czasie kościół powiedział, że został on usunięty za „apostazję i inne zachowanie nie przystające członkowi kościoła”
Przedtem ostatnim ekskomunikowanym przywódcą kościoła był Richard R. Lyman za cudzołóstwo w 1943 roku.
W ostatnich latach miało miejsce kilka głośnych przypadków ekskomuniki członków kościoła, z których wiele „było za apostazję”, powiedział Bowman.
Prince dodał, że takie przypadki coraz częściej „stają się źródłem kłopotów dla kościoła i myślę, że robią wszystko, co w ich mocy, aby je stłumić.”
W czerwcu 2014 r. Kate Kelly, współzałożycielka Ordain Women, mormońskiego ruchu feministycznego, który dąży do równej pozycji kobiet w kościele, została ekskomunikowana w wyniku ekskomuniki, która trafiła na pierwsze strony gazet. Kościół mormoński obecnie rezerwuje najwyższe stanowiska przywódcze dla mężczyzn i nie dopuszcza kobiet jako duchownych świeckich.
A w lutym 2015 roku ekskomunikowany został również John Dehlin, popularny mormoński podcaster, który popiera prawa gejów i ordynację kobiet.
„Ekskomunika jest w rzeczywistości bardzo brutalną procedurą. W ramach tradycji wiary jest to śmierć duchowa, która dla mormonów jest gorsza niż śmierć fizyczna” – powiedziała Kelly.
„Oznacza to również, że nie będziesz mógł być ze swoją rodziną w wieczności” – dodała. „W zasadzie wyrzucili mnie z nieba.”
Kelly powiedziała, że wierzy, iż kościół powinien być bardziej otwarty na powody odwołania Hamuli, biorąc pod uwagę jego wysoką pozycję.
„Myślę, że zasługujemy na odpowiedzi dlaczego, i myślę, że kościół w dużej mierze chroni siebie poprzez nieujawnianie – ponieważ przeciętni członkowie kościoła myślą, że ta osoba została powołana przez Boga, aby ich prowadzić”, powiedziała.
Czy ktoś może powrócić po ekskomunice?
Jeśli ktoś został ekskomunikowany, istnieją sposoby na ponowne ochrzczenie go w kościele po zatwierdzeniu przez radę dyscyplinarną po dłuższym okresie odkupienia.
„O ekskomunice mówi się jako o części procesu pokuty. Osobie takiej mówi się: 'Popełniłeś ten grzech'. Aby odpokutować za ten grzech, musisz najpierw zostać ekskomunikowany, zanim będziesz mógł się z niego wykaraskać” – powiedział Bowman. „Byłbym strasznie zdziwiony, gdyby to nie zostało przedstawione.”
Przywódca kościoła, Lyman, został ponownie ochrzczony w kościele 11 lat po swojej ekskomunice.
Kelly odwołała się od swojej ekskomuniki, ale została odrzucona i powiedziała, że nie rozważy ponownego chrztu, ponieważ nie może odpokutować za swoje przekonania.
„Nigdy nie rozważam ponownego chrztu, ponieważ oznaczałoby to bycie częścią instytucji, w której nie mogłabym mówić prawdy lub być sobą”, powiedziała.