最近、末日聖徒イエス・キリスト教会の高位幹部が破門されたことは、その慣習に光を当てる珍しい動きだったと、歴史家やモルモン教会のメンバーは述べています。
教会のスポークスマン、エリック・ホーキンス氏によると、ジェームズ・J・ハムラ長老は、火曜日に教会の懲戒処分を受けて、「末日聖徒イエス・キリスト教会の70人の総主権者として釈放された」とのことです。 釈放の理由は明らかにされていない。
教会は、ハムラ氏が破門された理由については明かさなかったが、彼の更迭は、教会の教義や教えに対する拒絶や擁護を意味する「幻滅や背教」が原因ではないことを確認した。
指導者が教会から破門されたのは、約30年ぶりのことだと、学者はNBCニュースに語っています。
教会が指導者の一人を追放することに注目が集まっている中、モルモン教会がなぜ誰かを破門することを検討するのか、そして最も注目を集めたケースを見てみましょう。
破門されると、その人はモルモン教会の一員ではないとみなされ、教会の記録から名前が削除され、その人に行われていたすべての秘跡が停止されたとみなされると、モルモン教の学者でヘンダーソン州立大学の歴史学准教授であるマシュー・ボウマン氏は述べています。
教会のウェブサイトにある記事には、”教会は懲戒評議会の手続きについて議論することはない “と書かれています。 プリンス氏は、教会の指導者は破門された理由に関しては非常に秘密主義であり、今回の確認は「異例」であると述べています。
「彼らはこれまでに見たことのない地を踏んでいます」とプリンス氏は述べています。
一般的には、背教以外では、教会の指導者が「重大な罪」を犯した場合には、懲戒評議会が開かれることが教会法で定められているとプリンス氏は述べています。このような罪には、教会が性的な罪とみなす姦淫や同性との関係、横領や詐欺などの犯罪が含まれます。
ハムラ氏は解任される前、七十人第一定員会と呼ばれる高位の神権者でした。
ボウマン氏は、教会がハムラ氏の解任を背教の理由ではないと確認したのは、指導者の一人が信仰の危機に見舞われたという語り口を避けるためだと考えていると述べました。
「これは、教会を去る人が非常に注目される方法で去ることについて、教会が経験した心配の高まりを反映していると思います」と彼は言います。
ハムラ氏のような人物に対する懲戒処分は、教会の最高統治機関である大管長会と十二使徒定員会の評議会によって決定されるだろうと、ボウマン氏は言います。
一般的な教会員の場合、懲戒や破門は下位レベルの懲戒評議会で決定され、主に地元の指導者の裁量に委ねられます、と彼は付け加えました。
注目されている例は？
教会の指導者が破門されたことが知られている最後の例は、AP通信によると、ネイティブ・アメリカンだったジョージ・P・リー氏がモルモン教の指導者を人種差別主義者と呼んだ後の1989年のことでした。
それ以前に教会の指導者が破門されたのは、1943年に姦通罪でリチャード・R・ライマンが破門されたのが最後です。
近年、注目を集めた教会員の破門がいくつかありましたが、その多くは「背教」を理由としたものでした、とボウマン氏は言います。
プリンス氏は、そのようなケースはますます「教会にとってトラブルの元になっており、彼らはそれを抑えるために最善を尽くしていると思います」と付け加えました。”
2014年6月、教会内での女性の平等な立場を求めるモルモン教のフェミニズム運動「Ordain Women」の共同創設者であるケイト・ケリーさんが、全国的に話題になった失脚により破門されました。
また、2015年2月には、同性愛者の権利や女性の聖職叙任を支持するモルモン教の人気ポッドキャスター、ジョン・デリン氏も破門されました。
「破門は、実際には非常に暴力的な手続きです。
「破門というのは、非常に暴力的な処置です。信仰の伝統では、精神的な死を意味し、モルモン教徒にとっては肉体的な死よりも悪いものです」とケリーさんは言います。 “
ケリーさんは、ハムラ氏が高い地位にあることを考えると、教会はハムラ氏が解任された理由をもっと明らかにすべきだと考えていると言います。
「私たちは理由を知るべきだと思いますが、教会は公表しないことで自分たちを守っている部分が大きいと思います。
破門されても復帰できるのか
破門されても、長期間の贖罪期間を経て懲戒評議会の承認を得れば、教会に再洗礼される方法があります。
「破門は悔い改めのプロセスの一部として語られます。 その人は『あなたはこの罪を犯しました』と言われます。 この罪を悔い改めるためには、まず破門されなければなりません」とボウマン氏は言います。 “
教会のリーダーであるライマンは、破門されてから11年後に教会で再洗礼を受けました。
ケリーは破門を訴えましたが却下され、自分の信念を悔い改めることができないので、再洗礼を受けることは考えないと言いました。
「再洗礼を受けることは、真実を語ることも、本当の自分でいることもできないような組織の一員になることを意味するので、決して考えません」と語っています。