Director Stanley Kubrick ascendeu à notoriedade pelo seu perfeccionismo durante os primeiros anos da sua carreira. Embora a maioria dos seus filmes tenha ganho muita atenção, indo bem nas bilheteiras bem como sendo favoritos das escolas de cinema, The Shining atraiu um frenesim particular dos meios de comunicação social desde o seu lançamento, em parte devido à popularidade do romance de Stephen King em que se baseou.
O famoso realizador exigiu sempre que a equipa se dedicasse completamente à sua visão. Um homem apaixonado, sem dúvida, mas que também trouxe à vida alguns dos momentos mais notáveis da história cinematográfica, quer tenha sido em 2001 A Space Odyssey, A Clockwork Orange, ou Dr. Strangelove.
Por outro lado, o esgotamento e a frustração por que Kubrick passou a sua equipa e actores tornou-se infame. Vislumbres de tal tratamento podem ser vistos no documentário que foi filmado durante a produção de The Shining. Kubrick rejeitou a imprensa e foi muito reservado quanto aos seus projectos, mas permitiu que a sua filha Vivian fizesse um documentário, dando ao público uma visão única do seu processo criativo.
Nele, testemunhamos o tratamento da actriz Shelley Duvall, que desempenhou o papel principal de Wendy Torrance, casada com Jack Torrance (Jack Nicholson), vivendo com medo crescente dele enquanto ele perde o controlo da realidade enquanto eles vivem isolados num hotel do Colorado durante o Inverno, até que ela tem de lutar pela sua vida.
A infelicidade e as lutas infantis que atormentaram a produção rapidamente chamaram a atenção do público. Numa entrevista com Roger Ebert, o falecido decano dos críticos de cinema, realizada poucos meses após o lançamento do filme, ela falou abertamente sobre as condições de filmagem.
“A personagem de Jack Nicholson tinha de estar louca e zangada o tempo todo. E na minha personagem, tinha de chorar 12 horas por dia, durante todo o dia, os últimos nove meses seguidos, cinco ou seis dias por semana. Estive lá um ano e um mês, e deve haver algo para a terapia Primal Scream porque depois de o dia ter terminado e de ter chorado durante as minhas 12 horas, fui para casa muito contente. Tinha um efeito muito calmante. Durante o dia eu teria sido absolutamente miserável. Depois de todo aquele trabalho, quase ninguém criticou o meu desempenho nele, mesmo para o mencionar, pareceu-me que sim. As críticas eram todas sobre Kubrick como se eu não estivesse presente”
Não era segredo que Shelley Duvall e Kubrick tinham uma má relação, devido à constante diminuição de Kubrick na actuação de Duvall durante as filmagens. Isto gerou controvérsia entre a imprensa e o público, mas o filme em si sobreviveu ao teste do tempo.
No início, o sucesso do filme ficou pendurado por um fio. Recebeu críticas mistas quando foi lançado em 1980, após 13 meses de produção. Kubrick foi nomeado para o Golden Raspberry Awards, estabelecido nesse mesmo ano para destacar o que se acreditava ser o pior filme do ano. Apesar de ter dito não ter recebido más críticas, Shelley Duvall também foi nomeada, uma vez que a sua actuação foi descrita como exagerada e comicamente má por alguns críticos.
Jack Nicholson reflectiu sobre a relação Duvall/Kubrick num documentário intitulado Stanley Kubrick: A Life in Pictures. Chamou a atenção para a duplicidade de critérios com que o realizador se aproximou dele e da sua co-estrela. Kubrick estava na mesma página com Nicholson e tratou-o com respeito, mas foi sempre crítico de Duvall.
Esta era parte do plano de Kubrick, ao que parece. Como Vivian Kubrick confirmou no comentário em The Making of The Shining, Stanley Kubrick intimidou deliberadamente Duvall para aumentar a insegurança de Wendy Torrance.
Ele pode até ser ouvido no filme a dizer aos outros membros da tripulação enquanto ela está mesmo ao seu lado: “Não simpatizes com Shelley.”
Kubrick pressionava frequentemente Duvall, dizendo que desperdiçava o tempo de todos no set, e basicamente que todas as suas ideias e sugestões eram inúteis.
O resultado deste abuso pode ser visto na famosa cena do beisebol-bat, que foi feita em 127 takes (a cena com mais takes de sempre com diálogo falado, de acordo com o Livro Guinness dos Recordes Mundiais). Jack Nicholson está a ameaçar Duvall, e ela está a abanar-lhe um taco em apuros. Duvall estava a chorar entre os takes e a sua histeria já era bem real quando o realizador encontrou o seu tiro.
Stephen King também estava notoriamente descontente com a forma como o seu romance foi adaptado para o grande ecrã. Para além das suas outras queixas sobre o filme, reflectiu recentemente sobre a forma como o personagem de Duvall foi apresentado, numa entrevista para a Rolling Stone em 2014.
” é tão misógino. Quer dizer, Wendy Torrance é apenas apresentada como este tipo de trapo de prato gritante”
que nos leva às mais recentes notícias sobre Shelley Duvall, que se reformou da representação em 2002. Ela tinha sofrido desilusões e contratempos na sua carreira. Em 2016, depois dos meios de comunicação social terem notado que ela sofria de doença mental, ela apareceu no Dr. Phil.
A sua aparência foi vista como perturbadora, para dizer o mínimo. A certa altura, ela menciona o falecido Robin Williams, que uma vez estrelou ao lado de Duvall no filme Popeye de 1980, como ainda vivo e um transfigurador de algum tipo.
Duvall também mencionou que a sua vida poderia ser ameaçada pelo Xerife de Nottingham, um famoso vilão Robin Hood, e que um prato rotativo foi embutido no seu joelho. O seu súbito aparecimento na comunicação social após quase 15 anos de obscuridade levantou mais uma vez questões sobre o preço do trauma de 13 meses que sofreu enquanto trabalhava no The Shining.
No livro The Complete Kubrick, Shelley Duvall recordou a sua experiência.
“De Maio até Outubro, eu estava realmente dentro e fora de saúde porque o stress do papel era tão grande. O Stanley empurrou-me e instigou-me mais do que alguma vez fui empurrada antes. É o papel mais difícil que alguma vez tive de desempenhar”
Direito após o fiasco no Dr. Phil Show, foi lançada uma campanha de angariação de fundos iniciada por Vivian Kubrick para ajudar o Duvall. O Dr. Phil foi acusado pela filha do famoso realizador de explorar uma pessoa mentalmente doente, chamando ao seu acto “terrivelmente cruel” no Twitter. No entanto, os críticos questionaram os motivos de Vivian Kubrick e a sua filiação em Scientology. A campanha foi interrompida.
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O actual estado do Duvall é desconhecido mas, segundo consta, o Fundo de Actores da América está a trabalhar para ajudar Duvall a pagar pelo tratamento.