Gregory Peck, en su totalidad Eldred Gregory Peck, (nacido el 5 de abril de 1916, en La Jolla, California, EE.UU.-fallecido el 12 de junio de 2003, en Los Ángeles, California), actor estadounidense alto e imponente, con una voz profunda y melosa, más conocido por transmitir personajes de honestidad e integridad.
Hijo de un farmacéutico, Peck asistió a la escuela militar y al San Diego State College antes de matricularse como estudiante de medicina en la Universidad de California en Berkeley. Allí se aficionó a la interpretación y, tras su graduación, se dirigió a Nueva York, donde estudió en el Neighborhood Playhouse y se ganó la vida como acomodador en el Radio City Music Hall y como barrista en la Feria Mundial de 1939. Debutó en Broadway en The Morning Star (1942), el primero de los tres fracasos consecutivos en los que apareció, aunque a los críticos les gustaron las interpretaciones de Peck.
Dominio público
Invitado a Hollywood, Peck hizo su primera aparición cinematográfica como guerrillero ruso en Días de gloria (1944). Debido a una lesión anterior en la columna vertebral, no pudo servir en la Segunda Guerra Mundial. Esta circunstancia le permitió emerger como uno de los protagonistas más populares de la década de 1940. Obtuvo su primera nominación al Oscar por su interpretación de un sacerdote misionero idealista en Las llaves del reino (1944), y tres años después recibió una segunda nominación al Oscar por su interpretación de un periodista que se hace pasar por judío para denunciar el antisemitismo en Pacto de caballeros (1947). Otras películas notables de Peck de esta década son El valle de la decisión (1945), Spellbound (1945) de Alfred Hitchcock, Duelo al sol (1946), The Yearling (1946) y Yellow Sky (1948).
Aunque Peck trabajó con la mayoría de los principales directores de Hollywood de la época, como Hitchcock, King Vidor, William Wellman, William Wyler, Vincente Minnelli y Lewis Milestone, realizó algunos de sus mejores trabajos para Henry King. En «Twelve O’Clock High» (1949), «The Gunfighter» (1950), «David y Betsabé» (1951), «Las nieves del Kilimanjaro» (1952), «The Bravados» (1958) y «El amado infiel» (1959), Peck interpretó a individuos aparentemente fuertes y con autoridad cuyos demonios internos y defectos de carácter amenazan con destruirlos. Finalmente, recibió un premio de la Academia por su interpretación del ético y compasivo abogado de Alabama Atticus Finch en la adaptación cinematográfica de la obra de Harper Lee Matar a un ruiseñor (1962). Sus siguientes papeles en la pantalla incluyeron el de un padre angustiado en la popular película de terror The Omen (1976), el del general estadounidense titular en MacArthur (1977) y un inusual papel de villano como el médico nazi Josef Mengele en The Boys from Brazil (1978). Aunque Peck siguió trabajando hasta principios de la década de 1990 (momento en el que anunció que estaba prácticamente retirado), sus últimas películas son en su mayoría olvidables.
Cortesía de Twentieth Century-Fox Film Corporation
Audrey Hepburn y Gregory Peck en Vacaciones en Roma (1953), dirigida por William Wyler.
© 1953 Paramount Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
Lauren Bacall y Gregory Peck en Designing Woman (1957). © 1957 Loew’s Inc. y Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
A lo largo de su carrera, Peck recibió los mayores elogios por sus representaciones de hombres estoicos motivados por la búsqueda de la decencia y la justicia; tuvo menos éxito en las interpretaciones que exigían un amplio rango emocional, como su interpretación del capitán Ahab en Moby Dick (1956), en la que los críticos consideraron que no logró transmitir las cualidades compulsivas de uno de los personajes más complejos de la literatura estadounidense. No obstante, era un intérprete congraciado, plenamente capaz en papeles que le exigían ser el centro moral de una película. Peck era también muy admirado y respetado como una de las estrellas más cooperativas y menos egoístas de la industria cinematográfica. Aparte de su trabajo en el cine, participó incansablemente en causas cívicas, benéficas y políticas. Fue presidente de la Sociedad Americana del Cáncer y del consejo de administración del Instituto Americano del Cine (del que fue cofundador), y durante tres años fue presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas.