DEAR MAYO CLINIC: Llevo dos años usando un parche hormonal de estrógenos desde que me hicieron una histerectomía a los 38 años. Me extirparon los ovarios como parte del procedimiento. ¿Con qué frecuencia debo analizar mis niveles de estrógenos y durante cuánto tiempo tendré que continuar con el reemplazo hormonal?
Respuesta: Para una mujer en su situación, normalmente se recomienda la terapia de sustitución de estrógenos (suponiendo que no haya ninguna razón médica para no usar estrógenos) hasta la edad media de la menopausia natural – normalmente alrededor de los 51 años. Esto se hace principalmente para reducir el riesgo de problemas de salud a largo plazo asociados a la extirpación de los ovarios. Para asegurarse de que está recibiendo la dosis correcta, es una buena idea comprobar su nivel de estrógenos al menos una vez al año, y de ocho a 12 semanas después de cualquier cambio de dosis.
Una histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero. Como en su caso, el procedimiento a menudo se combina con la extirpación de los ovarios, una cirugía conocida como ooforectomía. Si la cirugía implica la extirpación de ambos ovarios, se denomina ooforectomía bilateral. Cuando sólo se extirpa un ovario, se trata de una ooforectomía unilateral. Dado que los ovarios producen las principales hormonas responsables del ciclo menstrual de la mujer, la extirpación de los ovarios da lugar a la menopausia.
Cuando se extirpan ambos ovarios antes de que la mujer entre en la menopausia de forma natural, aumenta el riesgo de sufrir una serie de problemas de salud graves a largo plazo. Entre ellos se encuentran las enfermedades cardíacas, la disfunción cognitiva y la demencia, los trastornos del estado de ánimo, el adelgazamiento de los huesos y la muerte prematura. Cuanto más joven es una mujer cuando se somete a una ooforectomía bilateral, mayor es el riesgo.
Debido a estos riesgos, la ooforectomía bilateral es menos común ahora que en el pasado. En algunos casos, sin embargo, el procedimiento puede no ser evitable, en particular para las mujeres que requieren la cirugía debido a un cáncer ginecológico o que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario, como las mujeres que tienen una mutación del gen BRCA.
La terapia de sustitución de estrógenos puede proporcionar cierta protección contra los riesgos para la salud que resultan de la ooforectomía bilateral. También puede aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos y la sequedad vaginal. La práctica actual es utilizar la terapia hormonal basada en estrógenos al menos hasta la edad natural de la menopausia, a menos que exista una razón médica por la que una mujer no deba recibirla. Por ejemplo, en las mujeres que han padecido cáncer de mama, el reemplazo de estrógenos puede no ser apropiado.
En general, a las mujeres premenopáusicas que se someten a una ooforectomía bilateral se les prescribe una dosis de estrógenos aproximadamente dos o tres veces superior a la dosis que se utiliza para controlar los síntomas de la menopausia en las mujeres que pasan por la menopausia natural. Esta dosis suele dar lugar a niveles de estrógeno comparables a los que se encuentran en una mujer antes de la menopausia.
Como en su caso, una forma común de recibir el reemplazo de estrógeno es a través de un parche que se coloca en la piel. Esto se llama parche de estradiol. El reemplazo de estrógeno también puede tomarse en forma de píldora. El uso de un parche de estradiol que suministra 100 microgramos al día de la medicación, o de estradiol oral de 2 miligramos al día, suele dar como resultado un nivel medio de estradiol de 100 picogramos por mililitro.
No es una práctica habitual comprobar los niveles de estradiol en las mujeres que reciben terapia de sustitución. En su lugar, la dosis de la terapia de sustitución de estrógenos suele ajustarse, según sea necesario, para controlar eficazmente los síntomas de la menopausia. Dicho esto, para las mujeres jóvenes como usted, es una buena práctica comprobar los niveles de estradiol anualmente y después de los cambios de dosis para asegurarse de que el nivel está en torno al objetivo deseado de 100 picogramos por mililitro. – Dra. Ekta Kapoor, Clínica de Salud de la Mujer, Clínica Mayo, Rochester, Minnesota
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