De acordo com Grafman, et al., “desinibição” é uma falta de contenção manifestada de várias formas, afectando aspectos motores, instintivos, emocionais, cognitivos e perceptivos com sinais e sintomas, por exemplo, impulsividade, desprezo pelos outros e normas sociais, explosões agressivas, má conduta e comportamentos opostos, impulsos instintivos desinibidos, incluindo comportamentos de tomada de risco e hipersexualidade. A desinibição é um sintoma comum após uma lesão cerebral, ou lesões, particularmente no lobo frontal e principalmente no córtex orbitofrontal. As sequelas neuropsiquiátricas que se seguem às lesões cerebrais podem incluir uma deficiência cognitiva difusa, com défices mais proeminentes na taxa de processamento de informação, atenção, memória, flexibilidade cognitiva, e resolução de problemas. São observados frequentemente impulsividade proeminente, instabilidade afectiva e desinibição, secundários às lesões nas áreas frontal, temporal e límbica. Em associação com os défices cognitivos típicos, estas sequelas caracterizam as “mudanças de personalidade” frequentemente observadas em doentes com TCE (Traumatismo Cerebral). As síndromes de desinibição, nas lesões e insultos cerebrais, incluindo tumores cerebrais, AVC e epilepsia, variam desde um comportamento social ligeiramente inapropriado, falta de controlo sobre o próprio comportamento até à mania total, dependendo das lesões a regiões específicas do cérebro. Vários estudos em traumas e insultos cerebrais demonstraram associações significativas entre síndromes de desinibição e disfunção dos cortices orbitofrontal e basotemporal, afectando funções viso-espaciais, somatosensação, e memória espacial, comportamentos motores, instintivos, afectivos, e intelectuais.
Sindromes de desinibição também têm sido relatadas com manifestações de mania na velhice com lesões no córtex orbito-frontal e basotemporal envolvendo ligações límbicas e frontais (circuito orbitofrontal), especialmente no hemisfério direito. A desinibição comportamental como resultado de danos no lobo frontal poderia ser vista como resultado do consumo de álcool e de drogas depressivas do sistema nervoso central, por exemplo, benzodiazepinas que desinibem o córtex frontal da auto-regulação e controlo. Também tem sido argumentado que o TDAH, subtipo hiperactivo/impulsivo tem uma desinibição comportamental geral para além da impulsividade e muitas morbidades ou complicações do TDAH, por exemplo, desordem de conduta, desordem de personalidade anti-social, abuso de substâncias, e comportamentos de tomada de risco são todas consequências da desinibição comportamental não tratada.