A recente excomunhão de um líder de alto nível da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi um movimento invulgar que lança uma luz sobre a prática, disseram historiadores e membros da igreja mórmon.
O Élder James J. Hamula da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias “foi libertado como Autoridade Geral Setenta da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias” na sequência de uma acção disciplinar da igreja na terça-feira, disse o porta-voz da igreja Eric Hawkins. Uma razão para a remoção não foi dada.
A igreja não quis dizer porque é que Hamula foi excomungada, mas confirmou que a sua expulsão não se deveu a “desilusão ou apostasia”, significando rejeição ou defesa contra a doutrina ou ensinamentos da igreja. Os esforços da NBC News para chegar a Hamula por telefone não tiveram sucesso.
É a primeira vez que um líder foi excomungado pela igreja em quase 30 anos, os estudiosos disseram à NBC News.
“Esta é uma ocorrência muito, muito rara. É como um Cardeal na Igreja Católica ser descontrolado”, disse o historiador mórmon Gregory Prince.
Com o holofote na igreja a expulsar um dos seus líderes, eis um olhar sobre a razão pela qual a igreja mórmon consideraria excomungar alguém, e alguns dos casos mais importantes.
O que é a excomunhão e porque é que acontece?
Quando alguém é excomungado, já não é considerado parte da igreja mórmon, o seu nome é retirado dos registos da igreja e todos os sacramentos que foram realizados na pessoa são considerados suspensos, disse Matthew Bowman, um estudioso mórmon e professor associado de história da Henderson State University.
Um artigo no website da igreja declara que “a Igreja não discutirá os procedimentos de um conselho disciplinar”. O Príncipe disse que a liderança da Igreja é muito reservada quando se trata da razão pela qual alguém foi excomungado e que a confirmação foi “invulgar”
“Estão a pisar um terreno em que nunca os vi pisar antes”, disse o Príncipe.
Em geral, para além da apostasia, o Príncipe disse que os conselhos disciplinares são mantidos para os líderes da igreja por “transgressões graves” que incluem o que a igreja considera pecados sexuais, tais como adultério e relações entre pessoas do mesmo sexo, ou crimes como desvio de fundos ou fraude ou outras acusações.
Hamula era membro de uma alta ordem do sacerdócio chamada Primeiro Quórum dos Setenta antes de ser removido.
Bowman disse acreditar que a remoção de Hamula não foi por razões de apostasia para evitar a narrativa de que um dos seus líderes tinha sofrido uma crise de fé.
“Reflecte, penso eu, uma preocupação crescente que a igreja tem experimentado … sobre as pessoas que saem da igreja e o fazem de uma forma muito visível”, disse ele.
Acção disciplinar para alguém como Hamula seria determinada por um conselho dos mais altos órgãos de governo da igreja, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos, disse Bowman.
Para os membros médios da igreja, a disciplina e a excomunhão são determinadas em conselhos disciplinares a níveis inferiores e em grande parte à discrição dos líderes locais, acrescentou.
Quais são alguns exemplos de alto nível?
A última vez que um líder da igreja é conhecido por ter sido excomungado foi em 1989, depois de George P. Lee, que era nativo-americano, ter sido chamado de racista aos líderes mórmons, de acordo com a Associated Press. Na altura, a igreja disse que ele foi removido por “apostasia e outra conduta imprópria de um membro da igreja”
Antes disso, a última excomunhão de um líder da igreja foi Richard R. Lyman por adultério em 1943.
Existiram várias excomunhões de membros da igreja de alto nível nos últimos anos, muitas das quais “foram por apostasia”, disse Bowman.
Prince acrescentou que tais casos têm-se tornado cada vez mais “uma fonte de problemas para a igreja, e algo que penso que estão a fazer o seu melhor para acalmar.”
Em Junho de 2014, Kate Kelly, uma co-fundadora de Ordain Women, um movimento feminista mórmon que procura a igualdade para as mulheres na igreja, foi excomungada numa excomunhão que fez manchetes nacionais. A igreja mórmon reserva actualmente posições de liderança de topo para os homens e não permite o clero leigo feminino.
E em Fevereiro de 2015, John Dehlin, popular podcaster mórmon que apoia os direitos dos gays e a ordenação das mulheres, foi também excomungado.
“A excomunhão é na realidade um procedimento muito violento. Dentro da tradição de fé, é uma morte espiritual, que para os mórmons é pior que uma morte física”, disse Kelly.
“Significa também que não podes estar com a tua família na eternidade”, disse ela. “Eles expulsaram-me essencialmente do céu”.
Kelly disse que acredita que a igreja deveria ser mais aberta sobre as razões por detrás da expulsão de Hamula, considerando a sua alta posição.
“Penso que merecemos respostas sobre o porquê, e penso que a igreja está em grande parte a proteger-se a si própria não revelando – porque os membros médios da igreja pensam que esta pessoa foi chamada por Deus para os liderar”, disse ela.
Pode alguém voltar da excomunhão?
Se alguém for excomungado, há formas de ser rebatizado na igreja após aprovação de um conselho disciplinar após um período prolongado de redenção.
“Fala-se de excomunhão como sendo parte de um processo de arrependimento. Diz-se à pessoa: “Cometeram este pecado”. Para se arrepender deste pecado, é preciso primeiro ser excomungado antes de se poder redimir dele”, disse Bowman. “Ficaria terrivelmente surpreendido se isso não fosse apresentado a .”
O líder da igreja Lyman foi rebatizado na igreja 11 anos após a sua excomunhão.
Kelly apelou à sua excomunhão, mas foi negada e disse que não consideraria ser rebatizada porque não se podia arrepender pelas suas crenças.
“Nunca consideraria ser rebaptizada porque isso significaria fazer parte de uma instituição onde não poderia dizer a verdade ou ser o meu eu autêntico”, disse ela.