Segni che i bambini autistici sono pronti per l’addestramento alla toilette
I bambini autistici generalmente mostrano gli stessi segni di preparazione all’addestramento alla toilette dei bambini con sviluppo tipico. Ma questi segni potrebbero apparire quando i bambini autistici sono più grandi, e l’addestramento potrebbe richiedere più tempo.
Alcuni segni che il vostro bambino è pronto includono:
- essere in grado di dirvi (o mostrarvi con un segno o un gesto) che ha bagnato o sporcato il pannolino o i vestiti
- essere in grado di seguire una semplice istruzione come ‘Siediti in bagno’, ed essere in grado di tirare su e giù i pantaloni
- avere movimenti intestinali regolari e formati
- avere abbastanza controllo della vescica da rimanere asciutto per almeno un’ora alla volta durante il giorno.
Prima di iniziare l’addestramento alla toilette, è una buona idea parlare con il pediatra o il medico di famiglia di tuo figlio. Possono escludere qualsiasi problema medico che potrebbe ostacolare l’addestramento alla toilette e dire se il vostro bambino potrebbe essere pronto per iniziare.
Iniziare l’addestramento alla toilette con i bambini autistici
I passi per l’addestramento alla toilette sono molto simili per tutti i bambini. Ma i bambini autistici potrebbero aver bisogno di un supporto extra e di strategie adattate alle loro esigenze.
Il nostro articolo sull’addestramento alla toilette può aiutarvi ad iniziare. Poi potete usare le seguenti tre strategie per aiutare il vostro bambino autistico a passare dai pannolini al vasino o alla toilette:
- incoraggiamento e premi
- supporti visivi
- storie sociali.
È una buona idea provare una combinazione di questi approcci per vedere cosa funziona meglio per il vostro bambino.
A prescindere dalla strategia o dalla combinazione di strategie che usate, è anche una buona idea suddividere il processo di andare in bagno in parti più piccole. Potete insegnare queste parti al vostro bambino passo dopo passo – per esempio, tirare giù i pantaloni, sedersi sul water, pulirsi il sedere e così via.
Alcuni bambini autistici hanno paura del water, quindi assicuratevi che il water sia un posto confortevole. Per esempio, cercate di rendere la temperatura della toilette o del bagno simile a quella del resto della casa, e controllate che la luce non sia troppo forte. Potete anche mettere un gradino di fronte al water per farvi appoggiare i piedi.
Utilizzare l’incoraggiamento e i premi per aiutare l’addestramento al water
L’incoraggiamento e la ricompensa di vostro figlio quando impara ogni passo nell’uso del water può incoraggiarlo a continuare a provare. Potreste provare:
- lodi descrittivi – per esempio, ‘Charlie, ben fatto per esserti seduto sul water’
- lodi non verbali, gesti (applaudire) o segni (pollice in su)
- un’attività preferita – per esempio, giocare con i treni
- una stella su una tabella di adesivi.
Prima di iniziare, pianificate esattamente il comportamento per cui premierete vostro figlio e assicuratevi che il bambino capisca la ricompensa. Provate una varietà di premi, e usate quelli che il vostro bambino risponde meglio.
Una volta che il vostro bambino ha fatto progressi in un particolare passo, smettete di usare attività e giocattoli come premi. Ma continuate a lodare il vostro bambino.
Abbiamo usato un sistema di ricompensa – adesivi di Sesame Street per la pipì e un sacchetto fortunato per la cacca. L’ha capito subito per la vescica, ma ci è voluto più tempo per l’intestino. Abbiamo continuato a chiedergli se aveva bisogno di fare la cacca e abbiamo sventolato il sacchetto della cacca davanti a lui, rendendo molto chiaro che avrebbe ricevuto qualcosa se fosse andato. Un giorno qualcosa è scattato per lui e da allora non abbiamo più avuto un incidente.
Supporti visivi e addestramento alla toilette
I bambini autistici sono spesso studenti visivi. Quindi potete supportare l’apprendimento di vostro figlio fornendo spunti e suggerimenti visivi
Potreste provare a creare un supporto visivo o un programma per mostrare a vostro figlio i passi nell’uso del bagno. Potete usare il Picture Exchange Communication System (PECS) o altri ausili visivi. Attaccate il programma su una parete vicino al gabinetto o al vasino per ricordare al vostro bambino i passi da compiere.
Ripassate il programma con vostro figlio 2-3 volte al giorno. Tutti coloro che fanno i bisogni con tuo figlio dovranno conoscere e seguire il programma. In questo modo, l’addestramento sarà coerente.
Un semplice aiuto visivo per la toilette è mostrato qui. Scaricate e stampate una versione A4 di questo aiuto visivo per la toilette (PDF: 111kb).
Social stories and toilet training
Le storie sociali possono aiutare i bambini autistici ad affrontare situazioni difficili o confuse come la toilette.
Patologi esperti, terapisti occupazionali e insegnanti scolastici o di intervento precoce saranno in grado di aiutarvi a creare una storia sociale per l’addestramento alla toilette di vostro figlio.
Se vostro figlio deve andare in bagno a casa di un amico o in un posto diverso da casa, provate una nuova storia per questa situazione con vostro figlio prima del tempo. Quando l’evento si verifica, la storia può aiutare vostro figlio a sapere cosa fare.
Quando scrivete una storia sociale, usate parole e immagini che vostro figlio può capire. Suggerite possibili risposte e comportamenti, piuttosto che rendere la storia un esatto “copione” da seguire.
Suggerimenti per aiutare l’addestramento alla toilette dei bambini autistici
Questi suggerimenti possono aiutare il vostro bambino a fare progressi nell’addestramento alla toilette:
- Considerate di saltare la fase del “vasino” se il vostro bambino ha difficoltà a cambiare. Passare direttamente a mettere il bambino sul water, magari con un seggiolino, limita il numero di cambi per il bambino durante l’addestramento alla toilette.
- Prova le mutande lavabili e riutilizzabili o le mutande con una fodera protettiva. Queste aiutano il vostro bambino a diventare consapevole della sensazione di bagnato, quindi sono utili se il vostro bambino ha difficoltà a sapere quando è il momento di usare il bagno.
- Utilizzate un linguaggio specifico. Per esempio, dite: “Eddie, siediti sul water e fai la pipì”. Questo è più chiaro che chiedere al bambino di “sedersi sul water” e lo aiuta a capire cosa fare.
- Scegliete una parola per riferirsi all’andare in bagno. Fate in modo che tutti in famiglia la usino. Per esempio, dite sempre ‘toilet’ o ‘loo’ o qualsiasi altra parola con cui la vostra famiglia si trovi a suo agio. Le diverse parole che usiamo per descrivere il bagno – vasino, cesso, bagno – possono confondere i bambini autistici.
- Insegnate a vostro figlio un modo per farvi sapere che ha bisogno di andare in bagno. Questo potrebbe includere la firma non verbale o l’uso del Picture Exchange Communication System (PECS).
- Cinque minuti seduti sul water sono sufficienti. Stare seduti sul gabinetto per troppo tempo può far sentire il vostro bambino come se venisse punito.
- Cercate di rimanere calmi e positivi. I bambini autistici possono avere difficoltà a capire le nuove situazioni e le risposte emotive degli altri.
Gestire le sensibilità sensoriali: consigli
Se il vostro bambino autistico è sensibile o turbato dagli aspetti sensoriali dell’andare in bagno, provate a controllare l’esperienza sensoriale di vostro figlio durante la toilette. Per esempio:
- Fate familiarizzare vostro figlio con il sedile del water esercitandosi per qualche minuto ogni giorno. Mettete il bambino a suo agio – per esempio, se il pavimento è freddo, mettetegli i calzini ai piedi.
- Utilizzate uno sgabello su cui il bambino possa mettere i piedi.
- Utilizzate un seggiolino se il bambino è spaventato dal grande buco sopra l’acqua.
- Dite a vostro figlio che ci sarà un rumore di scarico, e spiegategli il motivo del rumore.
- Fate tenere al bambino un oggetto preferito mentre è seduto sul water.
Per nostro figlio, tutto ruota intorno al cambiamento. Abbiamo iniziato insegnandogli a fare la pipì in giardino, poi in un secchio in giardino, poi in un secchio in casa, poi in un secchio vicino al water, poi finalmente nel water. Questo ha richiesto quasi un anno! Ho cercato di rendere il gabinetto un posto felice per lui, mettendo adesivi di Bob the Builder su tutta la porta e lasciandogli delle macchinine di fiammiferi.
Impedimenti nell’addestramento alla toilette per i bambini autistici: consigli
Impedimenti fanno parte dell’addestramento alla toilette per tutti i bambini. Possono includere problemi di comportamento, costipazione e cose che vanno al contrario.
Problemi di comportamento
A volte i bambini autistici che stanno facendo l’addestramento alla toilette possono comportarsi in modi difficili. Per esempio, potrebbero avere paura del gabinetto, andare in posti diversi dal gabinetto, riempire il gabinetto di carta e altri materiali, tirare continuamente lo sciacquone, spargere la cacca sul muro e in altri posti, e rifiutarsi di fare la cacca.
Se vostro figlio si comporta in questi modi, professionisti come psicologi o terapisti occupazionali possono aiutarvi a sviluppare strategie per superare questi problemi.
Stipazione
La stitichezza è un problema comune nei bambini. Se vostro figlio evita di fare la cacca, potrebbe trattarsi di stitichezza.
La stitichezza è di solito causata da non abbastanza acqua o altri liquidi o da non abbastanza fibre alimentari. Alcuni bambini autistici sono mangiatori selettivi, il che può farli diventare stitici più facilmente di altri bambini.
Se pensate che vostro figlio sia stitico, consultate il vostro pediatra o medico di famiglia. Possono escludere qualsiasi problema medico sottostante e aiutarvi con le strategie per gestire la stitichezza del vostro bambino.
Cose che tornano indietro
A volte i progressi nell’addestramento alla toilette dei bambini possono fermarsi o le cose possono sembrare tornare indietro.
Se questo accade, provate a tenere un registro delle volte in cui vostro figlio fa la pipì o la cacca nei pantaloni per una settimana circa. Se si sviluppa uno schema, prendete in considerazione questi momenti portando vostro figlio in bagno appena prima che faccia la pipì o la cacca nei pantaloni.
A volte questi problemi possono essere legati a cose come stress, malattia, costipazione o diarrea. Il vostro medico di famiglia o altri professionisti che lavorano con vostro figlio possono aiutarvi a risolvere questi problemi.